Chinese New Year's cake

ในประเทศไทยของเรา วันตรุษจีนหรือเทศกาลตรุษจีนถือเป็นอีกหนึ่งเทศกาลที่สำคัญสำหรับคนไทยเชื้อสายจีน ในเรื่องของอาหารก็มีอีกหนึ่งอย่างที่สำคัญในวันตรุษจีน นั่นก็คือขนมเข่งนั่นเอง คนจีนถือว่าขนมเข่งเป็นขนมที่เคยเป็นเสบียงสำคัญในช่วงยากลำบาก ที่ทำมาจากแป้งข้าวเหนียวและนำ้ตาล

เชื่อว่าการนำขนมเข่งมาเซ่นไหว้พระเจ้าก็เพื่อระลึกถึงวันที่ยากละบาก ต้องปากกัดตีนถีบนั่นเอง ทุกคนคงเคยเห็นขนมเข่งวางขายตามท้องตลาดเป็นจำนวนมาก แต่คนไม่ค่อยรู้ว่าคนที่ทำขนมเข่งนั้นต้องเจอกับอะไรบ้าง เรามาทำความรู้จักกับคนทำขนมเข่งกันเลยดีกว่า นี่คือ “น้าเร” คุณน้าที่ทำขนมเข่งขายในช่วงเทศกาลตรุษจีน ทางบ้านน้าเรทำขนมเข่งขายมาเป็นเวลานานมากสืบต่อกันมา

ในช่วงนั้นจะมีลูกค้ามากมายมาสั่งซื้อขนมเข่งล่วงหน้าเป็นจำนวนมาก น้าเรต้องคำนวนเวลาในการทำ ปริมาญ ส่วนประกอบต่างๆให้พอดีกับของที่ลูกค้าสั่ง น้าเรต้องตื่นมาตอนเวลาประมาณตี3 เพื่อที่จะมาเตรียมแป้งที่ผสมกับนำ้ตาล และคนให้เข้ากันจนไม่มีเกล็ดนำ้ตาลเหลืออยู่ต้องใช้เวลาประมาณ2 ชม.ต่อหนึ่งรอบที่ทำ

จากนั้นน้าเรถึงจะนำมาใส่พิมพ์ทีละอันเพื่อนำไปนึ่งต่อ ก่อนหน้านั้นแฟนของน้าเรก็ได้มีการจุดไฟและเตรียนนำ้ไว้สำหรับการนึ่งแล้ว จากนั้นน้าเรและแฟนก็ได้นำขนมเข่งที่นำลงพิมพ์แล้วไปใส่ที่นึ่งและทำการนึ่งประมาณ6 ชม.ต่อหนึ่งรอบซึ่งถือว่านานมากๆ น้าเรบอกว่า ”รอบนึงทำได้ไม่เยอะมาก ประมาณ 50 อันเท่านั้นเอง”

เราก็นึกออกเลยว่ามันต้องเหนื่อและนานขนาดไหนกว่าจะทำเสร็จแต่ละครั้ง จากนั้นพอขนมเข่งสุกน้าเรก็นำมาแต่งหน้าไม่ให้ขนมเข่งล้นออกมาโดยการนำช้อนแปะนำ้เปล่ามาแต่งบริเณขอบให้สวยงาม

จากนั้นก็รอให้เย็นก็จะได้ขนมแข่งที่วางขายตามท้องตลาดมาแล้ว แต่ในระหว่างรอขนม

สุกน้าเรก็ได้มีการเตรียมใบตองสำหรับขนมชุดต่อไปไว้ด้วย ก็คือการนำใบตองไปลนไฟอ่อนๆให้ใบตองนุ่มเพราะตอนพับหรืองอจะได้ไม่แตกและยังสวยอยู่ จากนั้นก็นำใบตองมาใส่พิมพ์เพื่อรองขนมเข่งอีกที คนที่ต้องทำขนมเข่งขายต้องอดทนกับอะไรหลายๆอย่างเพื่อให้ได้ขนมแต่ละชิ้นมา ทั้งเวลา ปริมาณ ความเหนื่อยล้า แต่น้าเรก็ทำแค่ช่วงเทศกาลของทุกปีเท่านั้นเอง

630310288

ธัญชนก จิรภาสวงศ์กร