กาดหลวง...คำสั้นๆ ที่ผู้คนในเชียงใหม่ใช้เรียก ตลาดวโรรส
กาดหลวง ถือว่าเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของจังหวัดเชียงใหม่เลยก็ว่าได้ ซึ่งเป็นตลาดเก่าแก่ที่มีประวัติ
อันยาวนานมานับร้อยปี คนเชียงใหม่เองก็ยังคงมาจับจ่ายซื้อของกินของใช้อยู่ตั้งแต่ในอดีตจนถึงปัจจุบัน แม้แต่นักท่องเที่ยวเองก็ยังต้องแวะเวียนมาซื้อของฝากอยู่เสมอ
พื้นที่ภายในตัวอาคารด้านล่างของตลาดนั้น มักจะขายของฝากสำหรับนักท่องเที่ยวเป็นซะส่วนใหญ่ อาทิเช่น ผลไม้อบแห้ง ผลไม้เชื่อม ขนมไทย สมุนไพรต่างๆ รวมทั้งจุดเด่นของที่นี่ก็คือ ไส้อั่ว แคบหมู น้ำพริกหนุ่ม ถือเป็นของฝากยอดนิยมที่ผู้คนมักจะซื้อไปฝากเพื่อนหรือญาติพี่น้อง ส่วนร้านที่โดดเด่นที่สุดก็คงจะหนีไปไม่ได้นอกจากร้านไส้อั่วดำรงที่ยังคงเป็นเอกลักษณ์เลยก็ว่าได้ เป็นร้านที่อยู่คู่กาดหลวงมาเป็นเวลาหลายสิบปี
ส่วนหัวมุมทางเข้าด้านล่างของตลาดมีร้านขายหนังสือพิมพ์ นิตยสารทั้งเก่าและใหม่ ที่สามารถอ่านได้ทุกเพศทุกวัย และยังเป็นที่ชื่นชอบสำหรับคนที่ยังนิยมที่จะชอบอ่านตัวหนังสือบนสิ่งพิมพ์ ที่จะถูกจัดวางบนแผงอย่างเป็นระเบียบโดยมีคุณยายเจ้าของร้านนั่งเฝ้าอยู่เสมอ
ไม่เพียงแต่นักท่องเที่ยวเท่านั้นที่จะได้อะไรติดไม้ติดมือกลับไปเป็นครั้งคราว คนท้องถิ่นอย่างคนเชียงใหม่เองที่ต้องการมาซื้อผ้า กลับไปต่อยอดสร้างกำไรให้กับตนเอง หรือจะคนต่างชาติที่ชอบลายผ้าพื้นเมืองก็มี ส่วนใหญ่พ่อค้าแม่ค้าขายผ้าจะเป็นคนแขกที่มาตั้งถิ่นฐานในเชียงใหม่ตั้งแต่สมัยบรรพบุรุษสืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น
คงหนีไม่พ้นกับเหตุผลที่ว่า ผู้คนนั้นทำไมจึงต้องมากาดหลวง ทั้งที่ห้างภายในเมืองเชียงใหม่นั้น
ก็ยังคงเปิดใหม่ขึ้นเรื่อยๆ แต่ตลาดแห่งนี้กลับไม่เคยร้างผู้คนเลย อีกทั้งยังมีชุมชนหลากหลายเชื้อชาติรวมอยู่ที่นี่ แต่กลับมีความน่าสนใจอยู่เสมอ เป็นเหมือนเอกลักษณ์ของเมืองเชียงใหม่
กาดหลวง ถือเป็นตลาดที่เป็นพื้นที่สำคัญสำหรับคนเชียงใหม่ เพราะถึงแม้จะดูเหมือนว่าส่วนใหญ่จะขายของฝากสำหรับนักท่องเที่ยวแล้ว แต่หากมองให้ดีแล้วภายในตลาดนั้นจะขายทั้งปลีกและส่งให้กับเหล่าพ่อค้าแม่ค้าทั้งหลาย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของงานผ้า เครื่องประดับ เครื่องสาน ดอกไม้และอีกมากมายที่ไม่คิดว่าตลาดที่แห่งอื่นจะมีครบได้เกือบทุกอย่างอย่างกาดหลวงแห่งนี้ นึกอะไรไม่ออกว่าจะไปซื้อสิ่งที่ตนเองต้องการได้ที่ไหนก็ต้องมาที่นี่ไว้ก่อน...
